AP News | 2023-12-20 | 07:17:07

Путин засилва военния натиск върху Украйна, тъй като очаква подкрепата на Запада за Киев да намалее

След притъпяването на контранастъплението на Украйна от лятото, Русия натрупва ресурсите си за нов етап от войната през зимата, който може да включва опитвайки се да разшири своите печалби на изток и да нанесе значителни удари върху жизненоважната инфраструктура на страната.

Руският президент Владимир Путин изглежда се надява, че безмилостният военен натиск, съчетан с променящата се политическа динамика на Запада и глобалния фокус върху Войната между Израел и Хамас, ще изтощи подкрепата за Украйна в почти 2-годишната война и ще принуди Киев да отстъпи на исканията на Москва.

„Що се отнася до руското ръководство, конфронтацията със Запада достигна повратна точка: Украинската контраофанзива се провали, Русия е по-уверена от всякога и пукнатините в западната солидарност се разпространяват“, каза Татяна Становая, старши сътрудник в Центъра за Евразия на Карнеги Русия, в скорошен анализ.

Пакетът за помощ за Украйна е в застой в Конгреса на САЩ, тъй като републиканците настояват да се обвържат повече пари с промените в сигурността на границата между САЩ и Мексико, срещу които се противопоставят демократите. Миналата седмица Европейският съюз не успя да се споразумее за пакет от 54 милиарда долара финансова помощ, от който Украйна отчаяно се нуждае.

На фона на тези признаци на изтощена западна подкрепа, Русия засили натиска си върху украинските сили на няколко части от над 1000-километровата (620 мили) фронтова линия.

„Руските военни от октомври се опитват да завладеят инициативата на фронта в няколко области“, каза Майкъл Кофман, военен експерт от фондацията „Карнеги“.

Военните на Украйна трябва да се възстановят и възстанови своята бойна ефективност след изтощителна петмесечна контранастъпление, каза той.

„Украинските сили, макар и мотивирани, са изтощени“, каза Кофман в скорошен подкаст. „Те са загубили много единици за действие. Те са загубили много войски, способни да атакуват.“

Една област, в която Русия поддържа постоянен натиск, е североизточният град Купянск, стратегически важен железопътен възел, който Москва превзе в началото на войната и след това загуби в украинска контраофанзива през септември 2022 г. Въпреки че руските сили не успяха да направят нищо значително печалбите в района, Украйна трябваше да поддържа значителни сили, за да защити града.

От началото на октомври руските войски също започнаха офанзива около Авдиевка, град близо до Донецк, центърът на региона който беше превзет от подкрепяните от Москва бунтовници през 2014 г. и незаконно анексиран от Русия през 2022 г. заедно с три други украински региона.

Украйна е изградила множество защити в Авдиевка, пълни с бетонни укрепления и мрежа от подземни тунели, позволяващи те да отблъснат яростни руски атаки. Въпреки огромните загуби, руските войски се придвижват стабилно напред, опитвайки се да обгърнат Авдиевка и да прекъснат украинските линии за доставки.

Тази битка се превърна в ужасяваща битка и за двете страни и беше сравнена с боевете за Бахмут, най-дългата и най-кървава битка във войната, която завърши с превземането й от Русия през май.

Кремъл и руското министерство на отбраната мълчат за конкретни планове, но някои руски военни блогъри казват, че Москва може да започне собствена мащабна офанзива навлизат дълбоко в украинска територия.

Други обаче предупреждават, че на руската армия липсват ресурси за такъв голям натиск, казвайки, че това ще изисква много повече войски и оръжия, излагайки я на същите рискове, които обрекоха първоначалните руски опити да превземат Киев и други градове на североизток в началото на войната.

При тази неуспешна атака руските бронирани конвои се простираха по магистралите, водещи към столицата, превръщайки се в лесна плячка за украинските дронове и артилерия. Подобни неуспехи принудиха Кремъл да премине към отбранителна стратегия по фронтовата линия.

Путин е нетърпелив да покаже печалби на бойното поле, тъй като е изправен пред преизбиране през март. Миналата седмица той каза, че Русия разполага с 617 000 бойци в Украйна, число, което много военни блогъри смятат за далеч от огромната сила, необходима за удар дълбоко в Украйна. Президентът Володимир Зеленски казва, че сухопътните му сили наброяват около 600 000 души.

Западните наблюдатели подчертават необходимостта Украйна да изгради укрепена отбрана, както направи Русия, за да противодейства на всяка потенциална голяма офанзива на Москва.

„Украинците имат болезнено малко резерви“, предупреди Марк Галеоти, ръководител на консултантската компания Mayak Intelligence и старши сътрудник в Royal United Services Institute в Лондон.

Ако Москва успее да пробие отбранителните линии на Украйна, „руските сили биха могли наистина да предизвикат хаос в комуникационните линии, линиите за доставки, тиловите бази за доставки“, каза той.

„В този контекст, има смисъл да позволим на укрепването да компенсира липсата на резерви“, каза Галеоти в скорошен подкаст.

През последните месеци руската армия намали използването на своите въздушни и далекобойни средства крилати ракети с морско изстрелване в това, което се тълкува широко като знак за усилията на Москва да натрупа запаси от такива оръжия, за да удари енергийната мрежа на Украйна и друга ключова инфраструктура през зимата, когато е най-уязвима поради високото потребление.

В същото време Русия засили атаките срещу Киев и други региони с вълни от взривяващи се дронове Shahed, произведени в Иран, в очевиден опит да изтощи украинската противовъздушна отбрана.

Миналата зима руснаците безмилостно удари енергийната мрежа на Украйна, причинявайки дълги прекъсвания на тока, но не успя да извади от строя електрическата мрежа, която показа висока степен на устойчивост. Украински официални лица обаче предупредиха, че тази зима може да бъде още по-тежка поради руските удари.

Докато Западът предостави системи за противовъздушна отбрана за защита на Киев и други ключови райони, за Украйна може да бъде предизвикателство да се справи с масивни ракетни атаки от различни посоки. Съюзниците на Украйна също й обещаха няколко десетки произведени в САЩ изтребители F-16, а украинските пилоти се обучават в Румъния, но не е ясно кога ще пристигнат бойните самолети.

Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг каза, че F-16 ще укрепят противовъздушната отбрана на Украйна, но отбеляза, „Няма сребърен куршум, нито една система, която сама по себе си да промени фундаментално ситуацията на бойното поле.“

„Не трябва да подценяваме Русия, " той каза. „Икономиката на Русия е на бойна основа.“

Докато Западът се сблъскваше с проблеми при поддържането на темпото на доставки на оръжия, като военната помощ удряше на пречки във Вашингтон и Брюксел, Русия все повече увеличава производството на ракети, танкове и други оръжия. САЩ заявиха, че Москва също е започнала да получава боеприпаси по силата на сделка, сключена със Северна Корея през септември.

Руската армия е коригирала много от своите слабости и недостатъци, които са я измъчвали в началото на войната, и е разработиха нови оръжия и тактики, които помогнаха да дерайлират контранастъплението на Украйна. Ключов фактор, който ефективно парализира опитите на Киев да атакува с голяма механизирана сила по време на кампанията, бяха обширните минни полета и други укрепления, които Русия беше изградила на юг.

Една смъртоносна новост, която значително подсили руската армия, беше превръщайки съветски произведени тъпи бомби в интелигентни, плъзгащи се оръжия, оборудвани с крила и GPS система, която им позволяваше да поразяват цели с прецизност далеч от фронта.

Докато Украйна имаше силно предимство в дроновете в началото на По време на войната руските сили оттогава успяха да се справят и дори победиха украинските войски в използването на малки дронове с малък обсег на действие, които сега са толкова плодотворни, че Москва ги изравнява срещу отделни войски.

Кофман каза, че докато Украйна е пионер в използване на безпилотни летателни апарати, „Русия сега има повече от тях и има предимство в тях.“

„Русия ще бъде значително облагодетелствана през 2024 г. в артилерийски боеприпаси, в производството на дронове и вероятно дронове с голям обсег и круиз ракети също“, каза Кофман. „Ако Западът просто приеме, че това е безизходна ситуация и може да намали ангажимента си към Украйна, руските предимства ще се увеличат, защото Русия не приема безизходната ситуация.“